司仪历史久远。《周礼•秋官》中称司仪为专门接待宾客者，并且在隋、唐、宋、明、清时就有司仪署。而到了现代，《现代汉语词典》中明确解释“司仪”为：“举行典礼或召开大会时主持仪式的人”。婚庆典礼是大事，自然少不了这样的主持者。
　　人们常说：“婚姻大事”。足见婚礼在人们心目中地位的重要。在婚礼上，老百姓总喜欢拿最好的东西示人，而在婚礼庆典上作用举足轻重的司仪也随着历史潮流渐渐转变，我们特别采访了一些老扬州和婚礼司仪，让他们来讲讲这一行当的历史变迁。

　　古代：婚礼由媒人穿针引线
　　古代婚礼多由媒婆操持。在古代，没有父母之命，媒妁之言，婚姻的合法性是不被认可的。故而，媒婆乃是社会生活中不可或缺的角色，实际上已成为一种职业。从业者以中老年妇女为主，通常以“媒婆”称之。《诗经》中就有“娶妻如何，匪媒不得”的诗句，说明早在周代，媒人就已成为婚姻的要件了。后代的礼制和法律中，都明确规定，婚姻必须有“媒妁之言”，比如《唐律》中规定：“为婚之法，必有行媒。”按照古代的礼制，标准的婚姻要经过六个环节——六礼，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。基本上每个环节都需要媒人穿针引线。
　　“过去，一般人家的婚礼仪式基本上都由媒婆代劳，当官或者商人等社会地位较高的人家，则专门请一个有一定身份的礼宾来主持。”扬州学者黄继林说。
　　改革开放前：“被叫做“帮着念念的人”
　　从解放后到改革开放前，婚礼司仪不是个专门的职业，那时的司仪没有名字，被叫做“帮着念念的人”，一般都是单位工会的干部担任这一角色。
　　老扬州陈金龙告诉记者说：“那个时候的婚礼，婚嫁的仪式程序写在半张大红纸上，贴在墙上毛主席像的旁边。婚嫁时一定要手拿语录向毛主席像三鞠躬。诵读仪式程序的人在那个年代没个正式名称，大家都说‘帮个忙，你来念念’。这个活儿其实很好干，几分钟就完事，对人的要求就是当众讲话不怯场。”
　　当问到主持那时的婚礼和现在有什么不同时，陈金龙表示，当时说得最多的话是：“从今以后，你们两个结为革命夫妻，要互相爱护、互相学习、互相鼓励。”白头偕老之类的话是不说的，而且那时也没有婚假，婚礼以现在的眼光看来大多是简单和寒酸的。
　　上世纪90年代：婚礼司仪成为新兴职业
　　已在司仪这个行业里干了十多年的金宏图告诉记者，司仪在上世纪九十年代前都是兼职的，而且也没有收钱的，算是帮人家忙活儿。大多在办完喜事后，为表示感谢，人家用红纸给你包上两盒烟一把喜糖就不错了。
　　司仪真正变成职业是在上世纪九十年代。也就从那时起，司仪有了收入，从最初的五元、十元，一直涨到现在二百、五百，直到上千元。到上世纪九十年代末相继出现了电视台、电台主持人加盟婚庆司仪队伍的情况。由于婚礼司仪的入业门槛较低，难免鱼龙混杂。扬州也出现了一些司仪，讲的话粗俗不堪，更有甚者满嘴跑火车，说的、侃的均不着边际，同时还伴有一些很丑很古怪的动作，让人看了有啼笑皆非、乌烟瘴气之感。